La Ruta de los Dibujos de Dorothy

LA RUTA DE LOS DIBUJOS DE DOROTHY

Retrato a carboncillo dibujado por Dorothy, 

2014 (Exposición y Subasta Escolar)

Una tibia tarde primaveral del último mes de mayo, Terry se encaminó al edificio de los artistas y artesanos de Rollinsford en New Hampshire. Había en sus pasos determinación y fuerza de voluntad a toda prueba: No iba a permitir que los trabajos de arte de nuestra hija formen parte de la subasta programada por la escuela para recaudar fondos.

Al término del año escolar, un dibujo a carboncillo y una acuarela de Dorothy habían sido seleccionados junto a otros trabajos para una exposición que concluiría con su venta al mejor postor. Nuestro temor era que durante la subasta los precios se elevaran tanto que al final nosotros no pudiéramos comprar las obras de nuestra propia hija.

Fue hace una década atrás cuando con certeza advertí que Dorothy desarrollaba un talento especial para el arte y en particular para el dibujo.  Tenía ella, entonces, apenas cinco años de edad. La noche del 11 de marzo del 2004 su kindergarten organizó una exhibición de arte con los trabajos de los alumnos. Parado frente a la exposición tuve una revelación: El dibujo de Dorothy tenía destreza y una depuración que destacaba con nitidez frente a las creaciones de los otros niños.

El año anterior, 2003, nos habíamos trasladado de Europa a Estados Unidos, y como todo comienzo fue una etapa dura para mi familia. En Inglaterra habíamos alcanzado una vida estable y tranquila, pero Terry quiso que nos mudáramos a New Hampshire en USA, pues ésta era la tierra que la vio nacer, y que después de concluir sus estudios superiores ella dejó para ir a vivir al Viejo Mundo.

En Estados Unidos mi esposa y yo volvimos a empezar de la nada otra vez. Nuestro flamante departamento alquilado era prácticamente sólo paredes y techo. El primer día Terry fue a Walmart y compró tres platos, tres tazones y tres cucharas, y comimos sentados en las gradas de la escalera. De Inglaterra trajimos sólo nuestras maletas de viaje, y parte de nuestras pertenencias llegarían por barco después de nuestro arribo a New Hampshire. Por lo demás, los artefactos y electrodomésticos no servían en USA y los regalamos en Londres, la vajilla decidimos dejarla, los muebles eran demasiado pesados como para pagar flete, y el piano y el carro los malbaratamos.

Una vez en New Hampshire mi esposa fue a trabajar a la escuela que la había contratado, y yo me quedé en casa al cuidado de mi hija mientras resolvía mis papeles de inmigración y el permiso de trabajo. En estos lugares tener auto es absolutamente indispensable para movilizarse. Las personas diariamente manejan su propio carro para ir al trabajo, e incluso desde el interior de sus coches recogen el correo de los buzones postales, retiran dinero de los cajeros automáticos, y hasta compran un humeante café… pero yo adquirí una bicicleta de segunda mano. Y a partir de ese momento alteré el rutinario paisaje de la ciudad: No sin sorpresa la gente empezó a ver un inmigrante latino en bicicleta llevando a la escuela a su pequeña hija bajo sol o lluvia.

“Princess”, dibujado por Dorothy, 2004

(Exposición de su Kindergarten)

Aquella noche del año 2004, en que el kindergarten de Dorothy organizó la exhibición de arte, los padres de familia se rascaban la cabeza frente al dibujo de mi hija, incrédulos se preguntaban si aquel trabajo habría recibido la “ayuda” de alguna persona mayor, pero la profesora despejó las dudas precisando que todos los dibujos se habían hecho en clase y ante su presencia. Algo cambió desde ese día: Dorothy empezó a recibir invitaciones para jugar en las casas de sus amiguitas de aula, e incluso algunos padres de familia comenzaron a ofrecerse para recogerla de la casa y llevarla a la escuela.

La pasión de Dorothy por el dibujo y la pintura empezó en Londres desde pequeñita. Entonces yo trabajaba en las madrugadas y la cuidaba durante el día. Los primeros cinco años de su vida me quedé en la casa para atenderla. No tengo duda que aquellos años fueron los más felices de mi vida. Cada día fue una explosión de aventuras colmadas de juegos y actividades, y aún a esa temprana edad lo que más le gustó a Dorothy fue siempre el dibujo y la pintura. Hice un caballete de pintor y a diario terminábamos embadurnados con pintura de pies a cabeza.

Un mediodía a finales de agosto del 2003, Dorothy se encontraba jugando en la sala de la casa, miró a la calle a través de la ventana, y exclamó con alegría: “Binky is here!”. Tras cuatro semanas de nuestro arribo a New Hampshire y haber vivido como ascetas, llegaban nuestras pertenencias de Londres. Las trajo un camión de mudanza. “Binky” era un oso de peluche grande, del mismo tamaño que Dorothy. Y era su favorito.  Con él llegaron todos los materiales de dibujo y pintura de mi hija. También la ropa, cosas para la cocina, los libros de Terry, mis herramientas que otra vez cruzaban el Atlántico: las había heredado del padre de Terry, a través de los años las fui llevando poco a poco de New Hampshire a Londres, y ahora regresaban a New Hampshire.

Acuarela pintada por Dorothy, 2014

(Exposición y Subasta Escolar)

Desde entonces Dorothy nunca ha cesado de dibujar. En forma compulsiva estampa su creatividad en cuanto papel llega a sus manos. Ya no es la alumna número uno del aula que lo fue desde el primer grado, ahora hurta tiempo a las matemáticas y al lenguaje para consagrarlo a su arte. Sus profesores le reclaman que diga que no tiene tiempo para terminar sus tareas y pruebas, mientras que sí lo tiene para atiborrar con pequeños dibujos los cuatro márgenes de sus exámenes y cuadernos.

El último mes de febrero ella cumplió quince años de edad. No le di un regalo grande pero sí una promesa: “Antes que me haga demasiado viejo te llevaré a Japón para que conozcas la cultura y el arte de ese país”, le dije. Sucede que su estilo de dibujo ha derivado hacia el “anime” japonés, y constantemente crea sofisticados personajes de historietas dentro del concepto “manga” nipón. Ello le ha despertado un interés general por la cultura del País del Sol Naciente.

Los días en que por las empinadas calles de la ciudad yo manejaba una bicicleta con mi hija en el asiento posterior, han quedado atrás. Si quisiera hacerlo otra vez ya no podría. Los años no pasan en vano. En su momento lo hice porque en la vida muchas veces hay que pedalear cuesta arriba. El amor y el esfuerzo por los nuestros nos permiten llegar a la cima. 

En realidad los años no pasan en vano en ninguna actividad. La tecnología de nuestro tiempo se renueva a una velocidad de vértigo, y las artes no son ajenas a este cambio. Desde hace un año Dorothy viene utilizando aparatos electrónicos como el tablet, y con éste han aumentado las posibilidades para el detalle y la experimentación en sus dibujos… ¡Y ni hablar de la cantidad de tiempo que se dedica a ello!

Aquel día de mayo en que Terry caminó al edificio de los artistas y artesanos, yo regresé del trabajo y encontré en la casa el dibujo a carboncillo y la acuarela de Dorothy que habían sido seleccionados para la subasta (… y que temía podrían costarme un ojo de la cara). No pude creer que Terry, normalmente tímida y callada, hubiese tenido la firmeza para oponerse a la subasta y recuperar ambos trabajos de mi hija. “¿Cómo lo has hecho?”, le pregunté.

“En esta casa no tendremos riquezas materiales”, me dijo. “Pero tengo cajas y cajas donde guardo toda la creación artística de mi hija desde que cogió un pincel por primera vez”, continuó. “Y no iba a permitir que estos trabajos tan lindos falten en su colección”, concluyó.

Pensé en las palabras de Terry, y decidí escribir esta historia.

New Hampshire, USA

Septiembre, 2014

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The Route of Dorothy's Drawings

 THE ROUTE OF DOROTHY’S DRAWINGS

Charcoal portrait by Dorothy, 2014 

(School Art Show & Auction)

On a warm spring afternoon this past May, Terry headed to the artists’ building in Rollinsford. There was an iron willpower in her steps; she was not going to let our daughter’s artwork be sold at the school auction.

At the end of the school year, a charcoal drawing and a watercolor by Dorothy had been selected for an exhibition that would end with them being sold to the highest bidder. Our fear was that the prices would climb out of reach and we wouldn’t be able to buy our own daughter’s work.

It was a decade ago when I knew for sure that Dorothy had a special talent for art. She was barely five then. On the night of March 11, 2004, her kindergarten organized an art show. Standing in front of the exhibit, I had a revelation: her drawing had a skill and a refinement that set it apart from the other children’s work.

The year before, we had moved from Europe to the United States, and like every beginning, it was a hard time. In England, we had a stable, quiet life, but Terry wanted to move to New Hampshire because it was home—the land she had left behind after finishing her studies.

In the United States, my wife and I started over from nothing once again. Our rented apartment was practically just walls and a ceiling. On the first day, Terry went to Walmart and bought three plates, three bowls, and three spoons; we ate sitting on the stairs. From England, we only brought our suitcases; our other belongings would arrive later by ship. We gave away our appliances in London since they were useless in the States; we left the dishes behind, the furniture was too heavy to ship, and we sold the car and the piano for next to nothing.

Once in New Hampshire, my wife went to work at the school that had hired her, and I stayed home to care for Dorothy while I sorted out my papers. In these parts, a car is essential. People drive to work, to pick up their mail, to use the ATM, and even to buy a cup of coffee without ever getting out... but I bought a second-hand bicycle. I became an unusual sight in town: a Latino immigrant on a bike, taking his little girl to school in sun or rain.

That night in 2004, parents were scratching their heads in front of my daughter's drawing, wondering if she’d had “help” from an adult. But the teacher cleared up their doubts, stating that everything had been done in class right in front of her. Something changed that day: Dorothy started getting invited to play at her classmates’ houses, and parents even began offering to drive her to school.

Dorothy’s passion for art began in London when she was very little. Back then, I worked nights and cared for her during the day. For the first five years of her life, I stayed home to look after her. I have no doubt those were the happiest years of my life. Every day was an adventure, and what she loved most was always drawing and painting. I made her an easel, and every day we ended up smeared with paint from head to toe.

One afternoon in late August 2003, Dorothy was looking out the living room window and shouted with joy: “Binky is here!” After four weeks of having almost nothing, our things from London finally arrived. “Binky” was a large teddy bear, the same size as Dorothy. With him came her art supplies, our clothes, and Terry’s books. My tools were also crossing the Atlantic again; they had been passed down to me by Terry’s father. Over the years, I had taken them from New Hampshire to London, and now they were finally back where they started.

Since then, Dorothy has never stopped drawing. She pours herself onto whatever paper comes into her hands. She is no longer the top student she once was; now she steals time from math and language for her art. Her teachers complain that she doesn’t finish her tests, while she finds the time to fill every margin of her notebooks with little drawings.

This past February, she turned fifteen. I didn’t give her a big gift, but I gave her a promise: “Before I get too old, I will take you to Japan,” I told her. Her style has shifted toward “anime” and “manga,” which has sparked a deep interest in the culture of the Land of the Rising Sun.

Those days of riding a bike through the steep streets with my daughter on the back seat are long gone. I couldn't do it now; the years don't pass in vain. I did it back then because, in life, you often have to pedal uphill. The love we have for our own gives us the strength to reach the top.

Actually, the years don't pass in vain in any activity. Today’s technology moves at breakneck speed. For a year now, Dorothy has been using a tablet, and the possibilities for detail in her drawings have increased… not to mention the time she spends on it!

That day in May when Terry walked to the artists' building, I got home and found the charcoal drawing and the watercolor from the auction—the ones I feared would cost us a fortune. I couldn't believe that Terry, normally shy and quiet, had the firmness to stand up to the auction and bring them home. “How did you do it?” I asked.

“In this house, we might never be rich,” she told me. “But I have boxes and boxes of every single thing my daughter has made since she first picked up a brush. And I wasn't going to let these be missing from her collection.”

I thought about Terry’s words, and I decided to write this story.

New Hampshire, USA

September 2014

“Princess,” drawing by Dorothy, 2004 

(Kindergarten Art Show)

Watercolor painting by Dorothy, 2014 

(School Art Show & Auction)

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