El Eje Chimbote - Londres - New Hampshire

EL EJE CHIMBOTE - LONDRES - NEW HAMPSHIRE

Eduardo, 1994. Aeropuerto Internacional 

Jorge Chávez. Lima, Perú

Año tras año subo y bajo de aviones que cruzan océanos azules y nostalgias variopintas. Tantas veces he partido y he arribado a los aeropuertos Jorge Chávez, Heathrow y Logan que, en forma natural se ha establecido en mi vida el eje Chimbote, Londres, New Hampshire como una trilogía a la que amo sin celos ni sentimientos de culpa. 

Cada uno de estos lugares tiene un significado especial y corresponden a una etapa definida de mi existencia: Chimbote es la cuna y la primavera de mi vida, Londres es la etapa intermedia de la madurez, y New Hampshire es el otoño sereno de la reflexión.

En Chimbote está la casa donde abrí los ojos por primera vez y mi padre cerró los suyos por última vez. Está el mar cuyo oleaje arrulló las noches de mi niñez. También el viejo estadio donde grité a todo pulmón los goles del José Gálvez FBC. Todavía reverbera el eco de las canciones de Los Rumbaney que hicieron de Chimbote una potencia musical. Y en cada rincón pervive el recuerdo del terremoto de 1970, cuyos cuarenta y cinco segundos de duración hizo hombres a los niños de mi generación.

Hace un par de décadas, cuando tomé el primer avión con destino a Londres, mi bola de cristal no me anunció que en tierras británicas nuevos amores aguardaban por mí. Entre los goles del Chelsea y el Arsenal, las estaciones del metro de Baker Street y Notting Hill Gate, las cosas cotidianas del día y la emocionante vida multicultural de la ciudad, sin darme cuenta, se me fue trepando el cariño por esta gran ciudad.

Eduardo, 2013. Big Ben, Londres, Inglaterra

Y este cariño devino entrañable cuando en Londres conocí a mi esposa y también nacería aquí mi única hija. La llegada al mundo de un hijo genera tantos lazos pequeños y grandes con la tierra natal, que no tardé en darme cuenta que mi corazón se había encadenado sin remedio a la capital inglesa. 

La vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida, dice la canción de Rubén Blades. Y un buen día del 2003 resulté mudándome a New Hampshire, USA. Tenía entonces cuarenta y dos años de edad y ya no estaba para experimentos, pero mi esposa tuvo dos buenas razones: Ella, después de vivir tres lustros en Europa quiso regresar a New Hampshire, su tierra natal, y quiso también que nuestra hija crezca en los parajes idílicos del noreste norteamericano.

Si Londres me sedujo con la belleza de sus parques, alamedas y jardines, New Hampshire me conquistó con la exuberancia natural de su flora y fauna, el carnaval de su vida silvestre, la explosión de sus ríos y riachuelos, y un clima dividido a hachazo limpio, cual dramática interpretación de Las Cuatro Estaciones de Vivaldi.

Año tras año en New Hampshire, mientras limpio la maleza de los jardines durante la primavera, soporto el calor abrazador del verano, rastrillo las hojas secas del otoño, y palaneo la nieve del invierno, veo crecer a mi hija, llenarse de canas a mi esposa, y yo voy perdiendo el poco pelo que aún me queda.

Cada vez que trepo a un avión, una parte mía sabe que más que en las manos del piloto estoy en las manos del Creador. Al final de cuentas los aviones son sólo naves de aluminio suspendidas en el aire cual cometas de papel. A treinta mil pies de altura surge el apremio por conversar con Dios, e inevitable también mi mente se desliza a través del eje Chimbote, Londres, New Hampshire. 

Antigua Plazuela 28 de Julio (Hoy Plaza Grau)

Chimbote será siempre algo especial para mí. A pesar de la frustración que me causan sus contrastes: gente de lo mejor con autoridades de deplorable nivel, más progreso material y también más inseguridad, lo cierto es que mi vínculo con este puerto del Pacífico Sur es inquebrantable.

Alguna vez dije que mi relación con Chimbote tiene algo de esos amores dolorosos que traen desazón a nuestras vidas, y sin embargo no podemos dejar de amar. Les decimos adiós una y otra vez, pero terminamos volviendo porque no podemos vivir sin ellas. Así es mi amor por Chimbote.

¿Y cuál es mi lugar favorito de la ciudad? No tengo duda que es la Plazuela 28 de Julio (hoy Plaza Grau). La conexión es emotiva. Durante mi niñez a diario visité este lugar con mi cajón de lustrabotas. Aquí asumí a Grau como mi héroe favorito. En sus bancas dialogué con adultos que leían periódicos de calidad y conversaban sobre temas sociales. En las mismas bancas vi sentadas a chicas vestidas con faldas o vestidos, y empecé a interesarme por sus rodillas. 

Ya he dicho que fue mi esposa la fuerza detrás de la mudanza a New Hampshire. Una década más tarde puedo sentir sus dudas acerca del traslado. No lo ha admitido con todas sus letras, pero sé que anhela volver a Londres. La primera vez que me lo insinuó, “¡ni de a vainas!”, le respondí. A lo mejor yo también quiero lo mismo, pero estoy cansado de mudanzas. La última palabra no está dicha, y lo que tenga que pasar, pasará. 

Río Salmón. Rollinsford, New Hampshire, USA

Quién sabe a dónde irán a parar mis huesos al final. Entretanto seguiré viajando. Mi hija cuenta con tres pasaportes: uno por su padre, otro por su madre, y otro por su propia tierra natal. Estoy seguro que ella heredará la pasión por los viajes y continuará volando por el mundo. “¡Alas y buen viento!”, siempre será mi mensaje. 

Hoy caminé las dos cuadras que separan mi casa del río Salmón, y me senté en una banca solitaria. Sin prisa esperé por el final de la tarde. Pensé en Chimbote, Londres y New Hampshire y los sentí como a un eje que ha conectado mi vida. Reflexioné en los viajes, las mudanzas y tantas otras cosas. Y volví a casa con estas ideas dándome vueltas en la cabeza.

... Luego, empecé a escribirlas con el deseo de verlas publicadas antes del 27 de noviembre, fecha en que cumplo cincuenta y tres años de edad. 

New Hampshire, USA

Noviembre, 2013

NOTA:

Si deseas dejar un comentario ten en cuenta lo siguiente: debajo del recuadro para los comentarios aparece una opción que dice “comentar como”. Acá sólo debes seleccionar la opción que dice “nombre” y en este recuadro escribe tu nombre (Deja el recuadro URL en blanco) Si todo esto te parece muy complicado, entonces escribe tu comentario en un e-mail y envíalo a: edquevedo@yahoo.com

Los comentarios van primero al Editor, antes de ser publicados.

The Chimbote - London - New Hampshire Axis

 THE CHIMBOTE – LONDON – NEW HAMPSHIRE AXIS

Eduardo, 1994. Jorge Chávez

International Airport. Lima, Peru

Year after year, I board and step off planes that cross blue oceans and varied nostalgias. I have left from and arrived at Jorge Chávez, Heathrow, and Logan airports so many times that a Chimbote–London–New Hampshire axis has become part of my life—a trilogy I love without jealousy or guilt.

Each of these places holds a special meaning and marks a stage of my path: Chimbote is the cradle and the springtime of my youth; London is the middle stage of maturity; and New Hampshire is the serene autumn of reflection.

In Chimbote stands the house where I first opened my eyes and where my father closed his for the last time. There is the sea whose waves lulled the nights of my childhood. Also, the old stadium where I cheered at the top of my lungs for the goals of José Gálvez FBC. The echo of the songs by Los Rumbaney, who made Chimbote a musical powerhouse, still reverberates. And in every corner, the memory of the 1970 earthquake lives on—those forty-five seconds that turned the children of my generation into men.

A couple of decades ago, when I took that first plane to London, my crystal ball didn't tell me that new loves awaited me in British lands. Between the goals of Chelsea and Arsenal, the Underground stations of Baker Street and Notting Hill Gate, the daily routine, and the city’s exciting multicultural life, my affection for this great city grew on me without me even realizing it.

And this affection became deeper when I met my wife in London, and it was here that my only daughter was born. The arrival of a child creates so many ties to their birthplace—both small and large—that I soon realized my heart had become hopelessly chained to the English capital.

Life gives you surprises; surprises are what life gives you, as the Rubén Blades song goes. And one fine day in 2003, I ended up moving to New Hampshire. I was forty-two then and done with starting over, but my wife had two good reasons: after living in Europe for fifteen years, she wanted to return to New Hampshire, her homeland, and she also wanted our daughter to grow up in the quiet landscapes of the American Northeast.

If London seduced me with the beauty of its parks, tree-lined avenues, and gardens, New Hampshire won me over with the natural exuberance of its flora and fauna, the carnival of its wildlife, the explosion of its rivers and streams, and a climate split wide open by an axe—a dramatic interpretation of Vivaldi’s Four Seasons.

Year after year in New Hampshire—as I tame the garden's overgrowth each spring, endure the scorching heat of summer, rake the dry leaves in the fall, and clear the snow in the winter—I watch my daughter grow, my wife’s hair turn gray, and I lose what little hair I have left.

Every time I board a plane, a part of me knows that I am in the hands of the Creator more than the pilot’s. In the end, planes are just aluminum vessels suspended in the air like paper kites. At thirty thousand feet, the urge to talk to God arises, and inevitably my mind slides through the Chimbote–London–New Hampshire axis.

Chimbote will always be special to me. Despite the frustration its contrasts cause me—the best of people with authorities of a dismal level, more material progress but also more insecurity—the truth is that my bond with this South Pacific port is unbreakable.

I once said that my relationship with Chimbote is like those painful loves that bring unease to our lives, yet we cannot stop loving. We say goodbye over and over, but we end up returning because we cannot live without them. That is how my love for Chimbote is.

And what is my favorite place in the city? I have no doubt it is the Plazuela 28 de Julio (now Plaza Grau). The connection is emotional. During my childhood, I visited this place daily with my shoeshine box. It was here that I embraced Grau as my favorite hero. On its benches, I talked with adults who read proper newspapers and spoke of social issues. On those same benches, I saw girls sitting in skirts or dresses, and I began to take an interest in their knees.

I have already said that my wife was the force behind the move to New Hampshire. A decade later, I can feel her doubts. She hasn't admitted it in so many words, but I know she longs for London. The first time she hinted at it, “No way in hell!” I replied. Maybe I want the same thing too, but I’m tired of moving. The last word hasn't been said, and whatever happens, will happen.

Who knows where my bones will end up. In the meantime, I’ll keep traveling. My daughter has three passports: one through her father, another through her mother, and another for her own birthplace. I am sure she will inherit the passion for travel and will continue flying around the world. “Wings and fair winds!” will always be my message.

Today I walked the two blocks that separate my house from the Salmon Falls River, and I sat on a lonely bench. Without haste, I waited for the evening to end. I thought of Chimbote, London, and New Hampshire and felt them as an axis that has connected my life. I reflected on the travels, the moves, and so many other things. And I went back home with these ideas spinning in my head.

... Then, I began to write them down with the desire to see them published before November 27, the date I turn fifty-three.

New Hampshire, USA

November 2013

Eduardo, 2013. Big Ben. London, England

The old Plazuela 28 de Julio (now Plaza Grau).

Chimbote, Peru

Salmon Falls River. Rollinsford, New Hampshire, USA

NOTE:

If you'd like to comment on this post, here is a translation of terms in the directions:

Comentarios = comments

Publicar un comentario en la entrada = write a comment in the box

Comentar como = write as ... (choose "Nombre/URL", then type in your name under “Nombre”, leave “URL” blank)

Vista previa = preview (see how your comment will look)

Publicar un comentario = publish your comment

If you think that these steps are too complicated then write me an e-mail with your comment and I’ll publish it for you: edquevedo@yahoo.com

Every comment goes to the editor first before being published.